Questa è la storia dell’Hotel più antico d’Italia e della famiglia Piegaja.

Tutto ha inizio nel XI secolo, precisamente nel 1050, anno in cui il ritrovamento di alcuni documenti attesta l’esistenza, nel luogo che ancora oggi ospita l’Hotel, della sede della foresteria della Corporazione dei Vinajoli. Qui, l’antica corporazione artigiana, accoglieva i propri ospiti in una locanda e svolgeva le attività legate all’insegnamento della coltivazione delle viti e della produzione del vino.

Le cose cambiano nel XV secolo, quando, a seguito e a simbolo della conquista di Firenze su Pisa, in cima a una delle case torri dell’edificio, viene issato il marzocco fiorentino e la piccola locanda dei Vinajoli viene rinominata Locanda della Vittoria.

Tutto rimane immutato fino al 1837, anno in cui l’edificio viene acquistato da Pasquale Piegaja, erede di una ricca famiglia lucchese. Dopo essersi laureato e aver vissuto diversi anni in Inghilterra, Pasquale decide di tornare in Italia e di rilevare l’antica Locanda e, insieme ad essa, alcuni edifici limitrofi, trasformandoli nell’Hotel più all’avanguardia del tempo, l’Hôtel Royal de la Victoire.

Nel 1838, in onore dell’incoronazione della Regina Victoria d’Inghilterra, il nome dell’Hotel viene cambiato in Royal Victoria Hotel. Una scelta che, nell’idea del suo visionario proprietario, ha l’intento di richiamare i viaggiatori britannici e del Grand Tour, attirati in città dal clima mite e dall’amore per le bellezze della Toscana.

L’inaugurazione ufficiale dell’Hotel avviene nel 1839, anno in cui Pasquale Piegaja decide di ospitare nel suo albergo i partecipanti al Primo Congresso degli Scienziati Italiani indetto dal Gran Duca di Toscana, evento che preluderà alla prossima Unità d’Italia.

Nei primi anni di apertura l’intero Hotel è interessato da un importante restauro, che ne modifica completamente il volto, trasformando quella che era una buia locanda in un albergo dal gusto contemporaneo, con ambienti moderni, dotati di tutti i comfort e servizi dell’epoca.

Tra il 1896 e il 1904, grazie a Domenico Piegaja, architetto e bisnonno degli attuali proprietari, l’Hotel subisce ulteriori lavori di ammodernamento: arriva la luce elettrica, un nuovo sistema di riscaldamento centralizzato, il telefono e l’ascensore, i primi in un palazzo privato.

Passano gli anni e il Royal Victoria Hotel diventa un punto di riferimento per la nobiltà e i viaggiatori provenienti da tutta Europa e dalle lontane Americhe.

Ma con l’avvento del fascismo tutto sembra cambiare. Il regime costringe l’Hotel a modificare il suo nome in Albergo Reale Victoria e l’arrivo della guerra mette a dura prova Pisa.

Tuttavia, l’albergo non cessa nemmeno un giorno la sua attività, nonostante i bombardamenti che colpiscono la città e parte della struttura, riuscendo infine, a riappropriarsi anche di quel nome, Royal Victoria Hotel, che lo aveva reso celebre.

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, l’Hotel è riuscito a restare al passo coi tempi senza mai perdere quel fascino dell’antico che lo caratterizza e lo rende ancora oggi unico.

Ed è così che, tra avventurose vicende, il Royal Victoria Hotel arriva fino ai giorni nostri, dove sono i fratelli Maurizio e Nicola Piegaja, grazie all’aiuto del loro insostituibile staff, a portare avanti la tradizione di ospitalità e accoglienza della loro famiglia, mantenendo viva l’anima autentica dell’Hotel più antico d’Italia.